海上自衛隊の海の安全を陰で支え続けた木造のスペシャリスト、すがしま型掃海艇10番艇「みやじま」（MSC-690）。日本のライフラインである航路の安全を確保するため、機雷除去や災害派遣など危険と隣り合わせの任務に挑み続けた同艇は、2024年3月に惜しまれつつ除籍となりました。
かつて阪神基地隊を中心に活躍し、一般公開イベントでも親しまれた名艇が、なぜ退役を迎えることになったのか。その知られざる経歴と諸元・性能、そして気になる現在の状況について、海自掃海部隊の最新動向を交えて深掘りします。
【歴史と現在の姿】掃海艇みやじまの除籍・退役の経緯と最新動向
2005年2月に就役した「みやじま」は、日立造船神奈川工場で建造されたすがしま型掃海艇の10番艇です。配備以来、呉地方隊隷下の第42掃海隊（阪神基地隊）を主な拠点とし、関西・瀬戸内海をはじめとする日本近海の防備に尽力してきました。
約19年間に及ぶ現役生活の中で、航走距離は約19万マイル（地球約8周分超）に達しました。2024年3月12日、阪神基地隊にて自衛艦旗返納行事が執り行われ、多くの関係者や自衛官に見守られるなか、正式に除籍されました。
現在、「みやじま」は自衛艦としての運用を完全に終えており、通信機器や機雷捜討システムなどの機密装備を取り外した後、規定の手続きに沿って官公庁オークション等を通じた解体・スクラップ処理が進められています。惜しくも船体そのものを保存する形ではありませんが、その残した功績は海上自衛隊の機雷戦史に刻まれています。
【なぜ退役したのか？】木造掃海艇の限界と海自フリート再編の舞台裏
「みやじま」が退役した背景には、主に2つの明確な理由が存在します。1つ目は木造船体の経年劣化と維持管理の課題です。磁気機雷に反応しないよう船体に特殊な木材（ベイマツやケヤキなど）を組み合わせて建造された木造掃海艇は、海水による腐食や乾燥への耐性に限界があり、定期的な大規模メンテナンスと高度な造船技術を必要とします。
2つ目は、海上自衛隊が進める機雷戦部隊の世代交代と効率化です。防衛省は近年、長寿命かつ軽量なFRP（繊維強化プラスチック）複合材を採用した「あわじ型掃海艦」の配備を推進すると同時に、多用途運用が可能な「もがみ型護衛艦（FFM）」へ無人機雷排除システムなどの機雷戦機能を統合する改革を進めています。
これにより、従来の小型木造掃海艇を順次減勢・更新する方針が定まり、「みやじま」も所期の任務を完遂したとして勇退の時を迎えました。
【圧倒的な諸元・性能】すがしま型掃海艇が誇った機雷捜討能力
「みやじま」をはじめとするすがしま型掃海艇は、英国製情報処理装置やフランス製自走式機雷処分具（PAP-104 Mk.5）など、ヨーロッパの実戦的な掃海システムを積極的に導入したことで知られます。
海底や海中に潜む機雷を音響探知機（ソナー）で正確に捉え、遠隔操作の処分具を投入して爆破処理する一連の捜討プロセスは、就役当時において極めて高い精度を誇りました。
| 項目 | 性能・仕様 |
|---|---|
| 基準排水量 | 510トン |
| 主要寸法 | 長さ 54.0m × 幅 9.4m × 深さ 4.2m |
| 主機・出力 | 三菱6NM-TA(I)ディーゼル 2基2軸（1,800PS） |
| 最大速力 | 14ノット（約26km/h） |
| 主要兵装 | JM61-M 20mm多銃身機銃 1基、機雷処分具一式 |
非磁性化を徹底するため、エンジンブロックや補機類、錨に至るまで特殊な合金が多用されており、まさに職人技の結晶と呼ぶにふさわしい構造でした。
【歴代艇長と航跡】実任務から地域交流まで駆け抜けた19年間の全貌
掃海艇の指揮を執るのは「艦長」ではなく「艇長」（一般に3等海佐または1等海尉）です。「みやじま」の歴代艇長と乗員たちは、過酷な機雷戦訓練はもちろんのこと、東日本大震災をはじめとする大規模災害派遣や、瀬戸内海等に残存する不発弾処理など、極めて緊張感の高い現場で卓越した操艦とリーダーシップを発揮してきました。
一方で、阪神基地隊のサマーフェスタや各地の港湾での一般公開にも積極的に参加し、地域住民やミリタリーファンに親しまれる広報活動の顔としても愛されました。艇内に漂う独特の木の香りと、機能美に満ちた甲板構造は、見学者に強い印象を残しました。
【受け継がれる防人精神】掃海隊群の新時代と「みやじま」のレガシー
「みやじま」が所属した第42掃海隊や掃海隊群は、現在、無人機（USV・UUV）の活用を中心としたスマート掃海体制へと急速なシフトを進めています。
危険な海域に直接乗り込む従来のスタイルから、母艦から遠隔で無人アセットを展開し、乗員の安全を確保しながら効率的に機雷を無力化する運用へと進化を遂げました。「みやじま」の運用を通じて蓄積された現場ノウハウや潮流対策、ソナー解析技術は、こうした最新鋭システムや次世代艦艇の運用基盤として今なお息づいています。
【掃海艇みやじま】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：掃海艇「みやじま」の船体は一般展示や博物館保存されていますか？
A1：残念ながら記念艦や博物館としての保存は行われていません。自衛隊の艦艇は退役後、有用部品の取り外しと非武装化が行われ、売却を経て順次解体されるのが通例です。
Q2：すがしま型掃海艇はあと何隻残っていますか？
A2：すがしま型は全12隻が建造されましたが、艦齢やフリート再編に伴い順次除籍が進んでいます。残る艇も今後数年のうちに最新のあわじ型掃海艦やFFMへの任務移行に伴い退役する見込みです。
Q3：「みやじま」の名前の由来は何ですか？
A3：広島県の日本三景の一つである「宮島（厳島）」に由来します。海上自衛隊の掃海艇は、伝統的に著名な島や海峡、名勝地の名から命名されています。
約20年にわたり日本の海を脅威から守り続けた掃海艇「みやじま」。その退役はひとつの時代の区切りを告げるものですが、同艇が積み重ねた実績と培われた技術は、次代の海上防衛体制へと確実に継承されています。安全な海を維持するために黙々と航跡を描き続けた木造艇の勇姿と乗員たちの献身は、これからも語り継がれていくはずです。
